27. februar går startskuddet for den åttende utgaven av Skienern, og arrangøren har stor tro på runde godt over 1000 deltakere. Det er stor interesse rundt den nye løypetraseen som går fra Granasjøen på Nerskogen, over til Skaret, deretter Grøtsetra og frem mot målgang i Oppdal sentrum.
– Det er jobbet godt med traseen. Vi er sikker på at vi kan levere førsteklasses forhold i sporet. Bra trasé og ren snø er vårt hovedfokus, stadfester daglig leder i Enern, Janette Hargin.
Håper på Bjørgen
Skienern er et breddearrangement som tilbyr tre distanser; 40 km., 23 km. og 10 km. I fjor var det langrennsstjerna Eldar Rønning som gikk av med seieren, på tiden 1:53:41 etter hard kamp fra Northug-brødrene Even og Thomas.
– Det jobbes med profiler også i år. Vi har fått klarsignal fra vår egen Kari Øyre Slind om at hun stiller dersom hun ikke skal gå verdenscup i Canada. Da kan det jo tenkes at hun tar med seg andre lagvenninner som heller ikke er tatt ut på laget. Drømmen vår er likevel at Marit Bjørgen skal komme til Skienern for sitt comeback etter fødselen, forteller Hargin.
Uansett hvilke profiler som velger å komme ønsker Skienern en folkefest med masse publikum.
– I år blir det ny målgang i sentrum. Tidligere har vi vært ved Idrettsanlegget, nå flytter vi til sentrumskjernen hvor deltakerne går i mål mellom Aunasenteret og Skifer Hotel. Her blir det rigget til storskjerm hvor publikum kan få se mellomtidene opp Elotecbakken mot matstasjonen Vekveselva. Dette sender vi live, opplyser Hargin.
Ved målområdet blir det også arrangert Auna barneskirenn, hvor alle barn opp til 8 år kan være med på skirenn med premier til samtlige.
– Det er vinterferie og det vil være mange tilreisende, og det er mye som skjer i bygda denne helga. Det vil være et stort folkeliv i sentrum denne lørdagen, lover Hargin.
Raskere trasé?
Arrangøren har også forbedret siste del av løypa som går ned mot Gamle Kongevei. Denne har vært kritisert tidligere for å være teknisk krevende, den skal fortsatt være spektakulær, men blir i større grad mer kjørbar.
– Her vil vi legge tilrette for en ny publikumsarena, Nyvold-svingen, hvor folk kan heie frem løperne før siste etappe i sentrum. Med start på Granasjøen vil publikum ha flere muligheter for å se løperne, og vi anbefaler folk både å stå på Høgst Skaret og Grøtsetra, før de får med seg sentrumsetappen, sier Hargin. Det knytter seg spenning til om den nye traseen blir raskere enn tidligere. Startpunktet er 700 moh., og traseens høyeste punkt er 900 moh.
– Mulig at de beste vil gå for staking og glatte ski. Det er likevel 40 kilometer som skal gåes i variert terreng, det blir en ordentlig test på vinterens langrennsform, smiler Hargin.
Hun oppfordrer til å melde seg på innen søndag 31. januar, da går nemlig første påmeldingsfrist ut.
– Her er det penger å spare ved å melde seg på nå. Mange sitter og sjekker yr.no med tanke på snøforhold og løypetraseen. Vi lover skirenn, derfor er det ingen grunn til å vente, bli med på Skiener! avslutter Hargin.