Enten du dyrker tomater selv eller bare har oppdaget at selv butikktomater smaker bedre nå om sommeren, siden de er solmodnet, er det et evig dilemma hvordan du skal klare å ta vare på naturens overskudd så det kan nytes i årets kalde måneder.

Verden før fryserens tid drev med salting, speking, sylting, hermetisering og tørking. Og tomater kan tørkes. Ikke så de blir knusktørre, men tørre nok til at de kan legges i olje og spares til langt ut på vinteren.

Tørking er prosessen med å fjerne vann for å kunne lagre maten. Vann i mat skaper et miljø bakterier trives i, så ved å fjerne masse vann, fjerner vi også det gode bakteriemiljøet. Vi kjenner godt til soltørkede tomater i olje fra sørligere breddegrader, men all den tid sommeren i Norge ikke akkurat har vært sprek i år, har jeg tatt til takke med stekeovnen. Når tomater tørkes i solen, er det solvarmen og vind som gjør jobben. Ikke så veldig forskjellig fra ovnsvarmen og ovnsviften. Uansett skal vannet ut av tomatene uten at de blir stekt, så det hele foregår på svak varme over lang tid. Det tar omtrent seks timer å få en vanlig tomat tørr nok til at den kan oppbevares lenge, men siden alt foregår så stille og rolig, kreves det ingenting av kokken i løpet av den tiden. Det er bare å nyte den milde tomatduften som sprer seg i huset.

I tillegg til å gjøre tomaten lagringsvennlig, fører tørkingen også til at smaken blir mer konsentrert. Det er denne smaken du skal ta med deg inn i vinteren. Pizza? Noen biter tørket tomat i sausen gir masse overraskende god smak. Biffmiddag? Legg et par oljevåte, tørkede tomater i panna på slutten av steketiden, og server som små, smakssterke munnfuller. Salat? Bruk litt av oljen i dressingen. Lager du vinaigrette trenger du nesten ikke tilsette syre heller, siden tomatene har gitt fra seg masse smak i oljen. Pasta? Nykokt spagetti med noen tomater i olje og et solid dryss pepper er skikkelig fastfood. Eller rett og slett en skive ristet brød med salat, tørkede tomater og en ostebit på toppen når småsulten melder seg. Stort sett alt du bruker tomat i blir bedre hvis tomaten du bruker er tørket, så det er bare å sette i gang.

Det er vanskelig å gi presise mengdeanvisninger. Her ble det brukt nesten to kilo ferske tomater, som til slutt ble omtrent et halvlitersglass med tørkede tomater i olje.

TØRKEDE TOMATER

modne tomater

salt

urter (timian eller basilikum)

raps- eller olivenolje

Sett stekeovnen på 70 grader, og bruk gjerne varmluftinnstilling hvis du har det. Skjær tomatene i to og legg tett i tett med snittsiden opp. Fyll langpannen. Ringle over litt olje, dryss med salt og legg på urter. Sett langpannen i ovnen og la den stå i seks timer. Åpne ovnsdøren på gløtt av og til for å slippe ut fukt. Når tomatene har falt helt sammen og er tørre i overflaten, men fortsatt litt myke i midten, tar du dem ut, legger dem i rent glass, heller på olje til tomatene er dekket og setter på tett lokk. For å unngå bakterievekst lønner det seg å skru ovnstemperaturen opp til 100 grader og sette glasset inn i ovnen igjen i en liten halvtime. Da er alt så gullende rent at ikke noe styggedom kan vokse. Oppbevares i kjøleskapet frem til bruk. Hvis du lager mye, kan tomatene fryses og tas opp etter hvert som de brukes.